数字化变革催熟手机阅读

　　尽管分析师们在数字化变革的速度方面各持己见，但是在一点上却已达成广泛共识，那就是：手机上网将很快成为主流的上网方式。今年2月上旬，技术调研公司Gartner的报告声称，2010年全球手机销量首次增至16亿部，比2009年上升了31.8%；智能手机的增幅更为迅猛，比2009年同比增长
　　
　　了72.1%，目前占全球手机销量的19%。随着智能手机的持续增长，不出几年的时间，手持设备必将成为电脑以外的另一种重要上网工具。摩根士丹利(MorganStanley)的分析师玛丽·米克预测，2014年将成为手机上网超过电脑上网的转折点。而Gartner公司更是力挺智能手机。该机构认为，2013年将成为手机“超车”之年，并预测，到2014年，全球将有30亿人通过智能手机使用互联网。
　　
　　那么，这一切对出版商来说又意味着什么呢？某些业内人士可能仍固守着传统的阅读习惯，认为读者不太可能在iPhone或者宏达渴望系列手机（HTCDesire）上从头至尾地阅读某本图书。然而，专家声称，随着智能手机技术的日渐成熟及其功能的日趋强大，这种阅读行为将很快成为司空见惯的日常阅读习惯。此外，不断扩展的手机屏幕尺寸、折叠屏幕的出现、快速处理程序以及内置电子墨水技术的应用，都将成为推动手机阅读等阅读体验的利器。
　　
　　数字内容受高度重视
　　
　　在英国，移动电子图书提供商GoSpoken公司已经与Orange公司、T-Mobile公司以及Vodafone公司建立了合作伙伴关系。与此同时，GoSpoken还与Vodafone所有在欧洲的运营网络日渐密切。GoSpoken公司首席执行官托尼·林奇认为，所有这一切都在呼唤电子书平台的建立。他说：“从去年开始，整个市场发生了根本性变化。如今手机运营商投资数百万英镑投向数字图书的基础建设中，这表明他们对数字内容的高度重视。”
　　
　　林奇解释说，某些GoSpoken的用户每月买两三本电子书，只在手机上阅读而不在台式电脑上阅读。从上月GoSpoken售出的数以万计的电子书来看，大部分人是通过平板电脑和手机阅读的。从通过手机客户端登录GoSpoken网站的用户群来看,10%的用户会通过手机客户端完成在线购买电子书的全部流程。林奇认为，如果在手机设备里预装GoSpoken的第三方程序，通过手机客户端在线购买的比例将增至35%。
　　
　　今年2月7日，手机制造商Sprint推出了一系列新款手机，其中一款名为KyoceraEcho的折叠式双触控屏幕手机就增加了阅读功能。该设备采用安卓（Android）操作系统，并拥有两个3.5寸显示屏。这两个显示屏既可以合二为一，进行全屏显示，也可以分屏使用，分别显示不同的内容。林奇表示，Sprint公司计划将基于安卓系统开发的GoSpoken网络书店预装到其手机中。
　　
　　林奇说：“这种根本性的变化从几年前就开始了。当手机制造商们推出新款手机的时候，他们同时关注着图书、游戏以及视频等数字内容。我认为今年将是关键的一年，不论对全球手机制造商还是运营商而言，图书都将被列在其内容主管们工作安排中的重要位置。以Orange公司为例，该公司正在大举投资手机内容市场，并期望通过所有媒体渠道宣传其数字图书。
　　
　　“移动运营商有一个得天独厚的市场优势，他们可以将数字书店预先加载到除iPhone以外的任何移动设备中,而且可以通过短信和电子邮件随时与用户沟通。更重要的是，移动运营商可以直接从移动用户的账户中收取电子图书的使用费。在欧洲，Vodafone公司拥有最大的付费音乐销售服务平台，到目前为止，该公司已经售出上百万首歌曲。”林奇据此推测，通过这种在线数字平台销售几百万本电子图书也绝非乌托邦式的梦想。
　　
　　跨平台出版并非神话
　　
　　市场数据公司Canalys于今年1月发布了2010年第4季度全球智能手机报告。报告显示，谷歌的安卓系统已经成为主流的移动平台。仅第4季度，基于安卓系统的智能手机的出货量就达到3290万台，而2010年全年安装该系统的智能手机出货量高达近300万台。与2009年相比，年增长率高达80%。对于出版商而言，安卓系统智能手机的强劲销售表明，跨平台出版绝非神话。
　　
　　去年11月，剑桥大学出版社推出了剑桥期刊在线移动平台，该平台创建了一个可以广泛适用于不同设备、不同系统的网页界面。而且，就算是在新兴市场普遍采用的低带宽的环境下，该平台仍然可以正常运转。
　　
　　剑桥大学出版社新方向集团创新部主管阿拉斯泰尔·霍恩认为：“纵观手机阅读市场，我们不难发现，尽管现在有多种版本的第三方程序可以实现图书的各种功能，但是对于这些功能而言，其需求却并不强劲。手机版的各种内容形式将呈现从第三方程序向跨平台过渡的趋势。”从出版商的角度来看，平板电子书具有一个巨大的优势，那就是不需要太大的投入。如果iPhone要开发一款第三方软件，其成本必然不菲，而占市场主流的却是安卓智能手机操作系统。与其为不同的智能手机操作系统开发不同的第三方软件，不如建立一种可以适应不同操作系统和不同平台的通用格式。比如目前正在研制过程中的一个新标准HTML5就在朝这个目标迈进。HTML5是近10年来网页标准的巨大飞跃。和以前的版本不同，HTML5并非仅仅用来表示网页内容，它的使命是将网页内容带入一个成熟的应用平台，在这个平台上，视频、音频、图像、动画，以及同电脑的交互都被标准化。无论是在iPhone操作系统中还是在安卓操作系统中，HTML5几乎可以实现所有内置第三方软件能够实现的功能，而不需要这些系统分别开发各自的软件。
　　
　　第三方程序的终结？
　　
　　2010年1月17日，苹果公司推出了iPad，同时还发布了一套专用于移动设备的电子书阅读和购买图书的软件iBooks。在iOS4发布后，iBooks登录了iPhone平台。在AppStore下载的iBooks程序可以兼容iPad与iPhone。2010年年底，iOS4平台上发布了iBooks1.2。新版的iBooks增加了多项新功能，包括插画图书、分类书架、无线打印等，支持全彩插画图书，包括儿童画书、摄影书、艺术图书等，现已有超过100种彩色图书在iBookstore上线销售。
　　
　　尽管如此，手机阅读以及手机出版的未来未必会依赖第三方程序。一些专家预测，类似于Kindle和Nook等的单一功能的电子设备将很快被平板电脑或有平板电脑功能的智能手机所取代。
　　
　　Semantico是专门为出版商提供数字出版服务的公司，其客户有剑桥大学出版社、霍德教育出版社、牛津大学出版社、麦克米兰出版社等。该公司的理查德·派利博士认为：“苹果公司较早涉足平板电脑市场，随着其产品的日渐主流化，2011年iPad的销量还将激增。就目前来看，电子阅读器还处于初级阶段，仍具有发展潜力。其屏幕越来越大，越来越重视用户阅读体验，功能也在不断向平板电脑靠拢。然而，如果你有一台便携设备，而这个设备只具备一种功能，这是远远不够的。给单一功能的设备再增加一些功能花不了什么大价钱，而专业的电子阅读器也开始在增加附加功能方面展开竞争。美国最大的实体书店巴诺发布的新款电子阅读器产品——Nook运行速度更快，比它的前辈们更像一台平板电脑。随着技术的进步，我们完全可以放弃那些购置两三个单一功能设备的计划。我认为，在两三年之内，那些单一功能的设备就会被平板电脑所取代，而单一的电子阅读器也无法逃脱被新技术淘汰的命运。”
　　
　　派利博士还补充道：“我们的阅读习惯正在渐渐改变，而且人们不会再像从前那样花大把的时间在阅读内容上。但是这也许并没有想象得那么糟糕，平板电脑和智能手机也许能够帮上忙。出版商应该重新审视他们的出版计划，从新的角度规划他们的工作，并优先出版那些适合于手机阅读的内容。”