大报、小报与浓缩报：英国报业巡礼

《太阳报》、《每日星报》更是连篇累牍的凶杀案和名人八卦，其头版的版面设计更是以大幅标题和图片占据绝大部分空间，留给真正新闻的部分实为寥寥。《太阳报》著名的“三版女郎”也是小报风格的典型呈现，它实际上是用带有色情意味的内容来推销报纸，与新闻根本没有实质性关联。甚至部分小报为了抢得独家的名人轶事，不惜触犯新闻规范的底线，包括窃听名人电话：2007年和2009年，默多克的新闻集团旗下的小报《世界新闻报》多次爆出此类丑闻。2011年1月7日，该报又有一位高级编辑就因此而停职。
　　
　　相比之下，大报则偏重国计民生，版面设计也更不是仅追求第一眼的吸引力。因此，知识分子、官员，包括大报的新闻工作者，对小报往往颇多微词。科林·斯帕克斯（ColinSparks）指出：“许多新闻评论家对小报和小报化多加非难，认为它们是对民主和文明的威胁。”

　　
　　“浓缩报”带来的忧思
　　
　　话虽如此，进入21世纪之后，随着新媒体带来的竞争压力，英国的小报化趋势有增无减。如前述《独立报》、《泰晤士报》的瘦身行动，曾被人们担心是新一轮小报化的实例。所幸这些传统大报们一开始便表明心迹，虽然版面缩小，但并不欲与小报“同流合污”；事实上，这两份报纸所关注的新闻议题及其报道手法仍然秉持传统，没有堕入煽情新闻的行列。在2010年末，当十字弓吃人狂魔落网、歌星埃尔顿·约翰（EltonJohn）借腹生子等耸人听闻事件成为小报们的热议话题之时，《泰晤士报》的关注焦点对准了维基解密及阿桑奇并进行深度报道；在2011年初，当小报们蜂拥而上追踪报道乔安娜被谋杀的犯罪新闻之时，《独立报》仍然在头版头条报道联合政府的支持率、全球饥饿等议题。因此，评论家逐渐放心：英国的严肃报业仍然是值得信赖的。
　　
　　另一份严肃报纸《卫报》同样根据市场的需求进行了版面调整，不过它既没有放弃对高质量新闻的追求，也不愿意在版面尺寸上和小报等同，因此选取了一个折中的方式。2005年9月12日，《卫报》及其姊妹报《观察家报》改为“柏林式”（Berliner），版面尺寸介于大报和小报之间，既便于阅读，亦与小报有所区别。
　　
　　这些大报所进行的改革，借鉴了小报外形而固守原有传统，因此称之为“浓缩报”似乎更加合适。不过必须承认的是，这些改革反映出，市场带来的新挑战已经让英国报业不得不使出浑身解数。
　　
　　约翰·麦克马纳斯（JohnMcManus）在总结20世纪70年代以来美国报纸的市场化进程时，指出了三个主要的变化：首先，印刷媒介扩展新闻的定义，从原来重点报道政府事件和政治问题，转向报道受众可能会感兴趣的一切事情；其次，报纸的长篇报道缩短了，使得读者阅读速度可以加快；最后，越来越多地采用鲜明的图片，简直就像一个电视屏幕。其中后两点，在英国报业的新改革中同样体现出来，而第一点虽然没有根本的转向，但当人们看到浓缩版《泰晤士报》也出现了类似《太阳报》“三版女郎”的图片时，类似的忧虑实在并非杞人忧天。
　　
　　无论是肯定抑或忧虑，英国报业及其批评者遵循的核心逻辑并无根本变化，即新闻业需在自由市场竞争中调整自身，而根本目的仍是承担社会责任。中国报业的市场化改革历经三十余年，其历史与社会脉络虽与英国大相径庭，但沿着市场导向前行的趋势并无二致。正因如此，英国报业调整与反思进程中所恪守的根本逻辑，对于中国从业者的镜鉴作用，从未失去价值。